Préparer une observation

Bienvenue sous les étoiles

Pas besoin de télescope pour s'émerveiller : vos yeux, une nuit claire et un peu de patience suffisent.

Cette formation gratuite vous apprend à reconnaître, à l'œil nu, les planètes, les constellations et les grands rendez-vous du ciel. C'est le complément idéal de l'astrologie : les signes et les planètes dont parle votre thème sont là, au-dessus de vous, et apprendre à les voir change la façon de les ressentir.

Le programme

1. Préparer une observation
2. Comprendre la voûte céleste
3. Reconnaître les planètes
4. Les constellations au fil des saisons
5. La Lune, les étoiles filantes et les grands rendez-vous
6. Le carnet d'observation, les jumelles et une fiche mémo

Trouver le bon endroit

Le premier ennemi de l'observateur, c'est la lumière. En ville, l'éclairage public efface la plupart des étoiles : on n'en voit parfois qu'une vingtaine, contre plusieurs milliers dans un ciel vraiment noir.

• Éloignez-vous des lumières : un jardin sans lampadaire, un parc, une campagne. Même quelques kilomètres hors de la ville font une grande différence.
• Dégagez l'horizon, surtout vers le sud depuis la France : c'est de ce côté que passent les planètes et les constellations du zodiaque.
• Pensez au confort : un transat ou une couverture au sol pour regarder en l'air sans se tordre le cou, des vêtements chauds même en été, une boisson chaude.

Choisir le bon moment

La météo

Il faut un ciel dégagé, bien sûr, mais aussi transparent : après une averse ou un passage de vent, l'air est souvent plus pur et les étoiles plus nettes. La brume et la pollution, à l'inverse, voilent le ciel.

La Lune

La Lune est magnifique, mais sa lumière efface les étoiles les plus faibles. Pour voir un maximum d'étoiles et la Voie lactée, choisissez les nuits autour de la nouvelle lune. Pour observer la Lune elle-même, les plus beaux reliefs apparaissent autour du premier quartier, le long de la ligne qui sépare l'ombre et la lumière.

L'heure

Attendez la nuit noire, environ une heure et demie après le coucher du soleil. Le ciel tourne pendant la nuit : une même constellation se lève à l'est, culmine au sud, puis se couche à l'ouest, comme le Soleil.

Laisser ses yeux s'adapter

C'est le secret le plus important, et le plus souvent oublié. Dans l'obscurité, nos yeux deviennent de plus en plus sensibles, mais lentement : il leur faut vingt à trente minutes pour s'adapter complètement à la nuit.

• Pendant ce temps, évitez de regarder un écran ou une lampe : un seul coup d'œil à votre téléphone vous fait perdre une bonne partie de l'adaptation.
• Pour lire une carte ou prendre des notes, utilisez une lumière rouge, qui gêne beaucoup moins la vision nocturne. Une lampe frontale avec un mode rouge, ou un morceau de papier rouge sur une lampe, fait très bien l'affaire.
• Pour voir un objet faible, regardez légèrement à côté : c'est la vision décalée, car les bords de l'œil sont plus sensibles à la faible lumière que le centre.

Exercices du module 1

1. Votre lieu d'observation

Repérez autour de chez vous un endroit sombre, avec un horizon dégagé vers le sud. Notez-le dans votre carnet.

2. Le test des étoiles

Un soir, sortez et comptez les étoiles visibles dans un petit morceau de ciel au bout de deux minutes, puis au bout de vingt minutes. Que remarquez-vous ?

3. Votre prochaine nuit

Consultez la page de la Lune et repérez la prochaine nouvelle lune : c'est votre prochaine belle nuit d'observation.

Éléments de correction

Au bout de vingt minutes, vous devriez voir nettement plus d'étoiles qu'au début : c'est l'adaptation de vos yeux à l'obscurité. Si ce n'est pas le cas, une lumière proche vous gêne peut-être encore.

Prochain module : comprendre la voûte céleste.