Qu'est-ce qu'une pierre ?

Bienvenue dans la formation

Avant d'être des symboles, les pierres sont des merveilles de la nature : des millions d'années d'histoire tenues dans la main.

Cette formation gratuite vous emmène, en six modules, de la formation des minéraux jusqu'à vos propres rituels avec les pierres. Vous apprendrez à les reconnaître, à connaître leur histoire et leur symbolique, et à les choisir et les entretenir avec soin.

Le programme

1. Qu'est-ce qu'une pierre : minéraux, roches et cristaux
2. Reconnaître les pierres : dureté, couleur, éclat
3. Une histoire des pierres, de l'Antiquité à nos jours
4. Couleurs, signes et symboles
5. Choisir et entretenir ses pierres
6. Des rituels simples, et une fiche mémo

Tout au long du cours, vous trouverez des liens vers les fiches du guide des pierres, qui présente 83 pierres en détail.

Minéraux et roches

Dans le langage courant, on dit « une pierre » pour tout ce qui est dur et vient du sol. Les géologues distinguent pourtant deux familles.

Les minéraux

Un minéral est une substance naturelle, solide, avec une composition chimique précise et, le plus souvent, une organisation régulière de ses atomes. Le quartz, par exemple, est toujours fait de silicium et d'oxygène, rangés selon le même motif. On connaît aujourd'hui plus de 6 000 minéraux différents.

Beaucoup de « pierres » célèbres sont des variétés d'un même minéral, qui changent de couleur selon de minuscules impuretés. L'améthyste, le quartz rose, la citrine et le cristal de roche sont tous du quartz. Le rubis et le saphir sont tous deux du corindon.

Les roches

Une roche est un assemblage de plusieurs minéraux. Le granite, par exemple, mêle du quartz, du feldspath et du mica. Certaines pierres d'ornement sont des roches : le lapis-lazuli associe la lazurite bleue, la calcite blanche et la pyrite dorée.

Les matières organiques

Enfin, quelques « pierres » ne sont ni des minéraux ni des roches : elles viennent du vivant. L'ambre est une résine d'arbre fossilisée, la perle est fabriquée par un coquillage, le corail par de minuscules animaux marins, le jais est un bois fossile.

Comment la Terre fabrique les pierres

Les minéraux naissent dans trois grands types de conditions.

Le temps des cristaux

La taille d'un cristal dépend surtout du temps dont il a disposé pour grandir. Une lave qui refroidit en quelques minutes donne un verre sans cristaux, l'obsidienne. Un liquide chargé de minéraux qui refroidit lentement, pendant des milliers d'années, au fond d'une cavité, peut former de grands cristaux. C'est ainsi que naissent les géodes, ces boules de pierre tapissées de cristaux d'améthyste ou de quartz.

Les formes des cristaux

Quand un minéral cristallise librement, ses atomes s'empilent selon un motif qui se répète. Ce motif donne au cristal une forme géométrique caractéristique. Les géologues classent les cristaux en sept systèmes.

Les cubes presque parfaits de la pyrite, sortis tels quels de la roche, sont un exemple spectaculaire de cette géométrie naturelle.

Exercices du module 1

1. Minéral, roche ou matière organique ?

Classez : l'ambre, le quartz, le lapis-lazuli, la perle, le diamant, le granite.

2. Une même famille

Quel minéral se cache derrière l'améthyste, la citrine et le quartz rose ? Et derrière le rubis et le saphir ?

3. Votre première pierre

Si vous avez une pierre chez vous, cherchez sa fiche dans le guide des pierres : est-ce un minéral, une roche ou une matière organique ? Quelle est son origine ?

Éléments de correction

• Minéraux : le quartz, le diamant.
• Roches : le lapis-lazuli, le granite.
• Matières organiques : l'ambre, la perle.
• Améthyste, citrine, quartz rose : du quartz. Rubis et saphir : du corindon.

Prochain module : reconnaître les pierres.